¿Europa o Titán?… he ahí la cuestión

El afán exploratorio de los humanos nos llevará a visitar todos esos sitios, aunque desde luego no en tiempos de Obama. La NASA está sufriendo como pocos organismos la sequía de fondos, que han volado a destinos más prioritarios, como paliar la crisis.

Pero el caso es que hace apenas un año, la NASA y la ESA se interrogaban sobre una posible misión robótica conjunta a un lugar donde la vida pudiera sustentarse (fuente ABC). Y los astrónomos se dividieron en dos grupos, los que optaban por volver a Titán (la Huygens definitivamente supo a poco, y la Cassini está demasiado lejos) y los que preferían acudir por vez primera a la fascinante Europa.

1 Europa

Europa, la luna joviana que hizo soñar a Arthur C. Clarke y que le pone los dientes largos a la mayor parte de los astrobiólogos, es un mundo cubierto por una densa corteza de hielo estriado bajo la cual posiblemente hay enormes lagos de agua líquida. Probablemente el agua se caliente por la acción del estrés de las mareas provocadas por su gigantesco planeta vecino. Incluso cuenta con su propia atmósfera de oxígeno, aunque extremadamente ténue. Agua caliente y oxígeno, magnífica combinación difícil de ignorar. En su contra debemos decir que la dificultad técnica que supone perforar la superficie helada complicaría la misión sobremanera.


2 Titán

Pero luego está Titán, una luna de Saturno muy similar a lo que debió ser la Tierra en la antiguedad. Un mundo cubierto por lagos, líneas costeras, estaciones y una atmósfera relativamente densa de nitrógeno en el que existe la posibilidad de encontrar vida microbiana subterránea, o incluso ambientes prebióticos en los que la vida podría estar a punto de irrumpir. Si el recientemente desaparecido Stanley Miller pudiera dar su opinión, seguramente elegería Titán. En contra de esta opción está el inconveniente de la temperatura, significativamente más baja que la que disfrutamos por estos lares, como no podía ser de otro modo en un mundo 10 veces más distante del sol. ¿Veremos barcos en Titán?

¡Qué suerte tenemos de contar con dos mundos tan fascinantes en el patio trasero!

Y vosotros, si fuerais los mandamases de ambas agencias espaciales, ¿por cuál de estos dos mundos os decidiríais?

Esto va para Idex haber que cuenta jeje